13 de diciembre 2021
Ricardo Huenaca, algunos derechos reservados.
Chile es reconocido mundialmente por ser el sexto país con mayor variedad de abejas endémicas. Las especies registradas hasta el momento son 445, pero se sospecha que son muchas más. La inmensa mayoría de estas especies nativas chilenas tienen hábitos solitarios, como es Manuelia Postica. Esto se refiere a que las hembras no conviven en colmenas ni tienen contacto directo con las crías.
Sin embargo, la especie de abeja solitaria llamada Manuelia Postica tiene una cualidad distinta. Se trata de la capacidad de identificar a las compañeras de nido y convivir junto a ella durante todo el proceso de nidificación.
Manuelia es una abeja carpintera que construye su albergue, casi siempre en tallos secos de quila y a veces en ramas secas de zarzamora y lingue. La creación del nido consiste en la construcción de un túnel recto que puede tener uno o dos lados y la entrada está ubicada en el centro. En su interior tiene celdas separadas por tabiques elaborados con los materiales removidos por la misma abeja al cavar.
La abeja abastece cada celdilla con un bolo de néctar y polen sobre el que coloca el huevo y luego sella este lugar para evitar la contaminación por parásitos. Las crías se desarrollan en estas celdas hasta convertirse en adultos.
Todo lo anterior es bastante similar en las especies solitarias. La diferencia está en que posee la capacidad de reconocer a su compañera de nido y a las abejas con las que tiene una cercanía genética. La identificación se produce gracias a un compuesto presente en la parte externa de su cuerpo. Este reconocimiento permite a las abejas Manuelia mantener una convivencia respetuosa durante el trabajo de creación y protección del nido.
Los etólogos piensan que este reconocimiento mutuo permite entender la forma en la que se fue gestando la evolución de las abejas hacia especies socialmente organizadas.
