Foto: Cristián Sepúlveda Libre Commons
15 de marzo 2022
Actualmente, se puede encontrar a la ranita de darwin desde Cuyinco Alto en la Cordillera Nahuelbuta de la región del Bío-Bío hasta río Cuervo en la región de Aysén. En Argentina ocupa la zona limítrofes con Chile de las provincias de Neuquén y Río Negro.
Vive vinculada al bosque templado austral, el bosque nativo maduro con su alta complejidad biológica es la zona ideal para su desarrollo y el lugar donde hay más densidad poblacional. De los extensos ambientes viables para su existencia, la darwinii solamente ocupa un sector circunscrito. Se asume que cada sitio no es mayor de 4 kilómetros cuadrados, incluso muchas subpoblaciones utilizan menos de 300 metros cuadrados.
Se estima que su hábitat disminuyó entre un 23 y un 40 % desde 1970 a 2010 debido al cambio climático, el correlato positivo es que habrá un medio favorable para su existencia al sur de su ubicación actual en el año 2080. Sin embargo, es improbable que darwinii se traslade por sí misma hacia estas zonas más beneficiosas.
Los adultos de este anfibio de Chile tienen una alta fidelidad al sitio donde viven, los desplazamientos alcanzan tan solo los 3.64 metros en promedio anual. Los juveniles que son el grupo etario con más movilidad tienen una capacidad de dispersión muy limitada que se estima como máximo de 150 metros al año. Todo esto es una limitante para ajustar su distribución geográfica frente al escenario cambio climático. Será necesario que la especie humana se encargue de llevarlos a estos nuevos territorios.
Esta es una de las alternativas de salvataje para esta especie categorizada como En Peligro de extinción tanto por el Reglamento de Clasificación de Especies del Ministerio del Medioambiente de Chile como por la Lista Roja de la Unión internacional para la Conservación de la Naturaleza.
La ranita de Darwinii del sur vive varios años en comparación a su pequeño cuerpo, incluso más de 10, pero tiene una baja fecundidad. Esta especie pone generalmente menos de 20 huevos en comparación con otros anfibios que generan cientos o miles. Por este motivo es muy importante la sobrevivencia de los adultos porque mientras más años viven más oportunidades tendrán para reproducirse y mayor será el número de nuevas ranas que sumen a la población.
Una ranita de darwin carnívora y oportunista
Es un carnívoro oportunista, para capturar de su alimento simplemente se sienta y espera a su presa. Además, estos anuros se desplazan por un espacio muy pequeño de tan solo 16 metros cuadrados promedio, los machos tienen una relación entre su tamaño y el espacio que ocupan, a mayor volumen corporal, mayor área ocupada.
Es la única especie de anfibio en el mundo con este particular modo reproductivo conocido como nomelia en el que el macho incuba a las larvas. Este peculiar cuidado parental ha llevado a la realización de varios estudios sobre su apareamiento.
Ambos sexos las emiten sonidos durante la competencia por la atracción de la pareja. Se sabe que en el período previo a la puesta de huevos, la hembra tiene espacios predilectos hasta lo que concurren los candidatos a padre. Estos se acercan dando un salto con una vocalización, cuando la tocan está responde con una patada que puede lanzarlos muy lejos. A veces ocurre lo contrario, es ella la que se acerca y recibe una patada, pero nunca es lo suficientemente fuerte para arrojarla a mucha distancia.
Cuando las hembras van a soltar sus huevos transitan hasta un lugar tranquilo siguiendo el llamado del potencial padre que la espera en ese sitio. En el escondite donde se congregan hay cantos y saltos de preámbulo de la conquista, tras los cuales la hembra se coloca bajo el vientre del macho para unirse. Las hembras depositan los huevos en áreas húmedas y apartadas, como musgos y hojarasca.
Los machos no tienen un comportamiento de resguardo territorial, hay una gran superposición de diversos machos en una misma área. Incluso en terrarios relativamente pequeños, se mantienen alejados de sus huevos y no les brindan ningún tipo de cuidado.
20 días después de ser depositados, cuando las larvas comienzan a moverse, el padre las absorbe para gestarla en su cavidad vocal durante seis a ocho semanas Durante este período, les proporciona un líquido nutritivo hasta que maduran y luego las devuelve al medio terrestre.
Los adultos de la Ranita de Darwin del Sur tienen una alta fidelidad al lugar donde viven, los desplazamientos alcanzan tan solo los 3.64 metros en promedio anual. Los juveniles que son el grupo etario con más movilidad tienen una capacidad de dispersión muy limitada, se estima como máximo de 150 metros al año. Todo esto es una limitante para ajustar su distribución geográfica frente al escenario cambio climático. Será necesario que la especie humana se encargue de llevarlos a estos nuevos territorios.
Se sospecha que son promiscuos porque se han observado ranas pequeñas y renacuajos jóvenes conviviendo en la bolsa vocal de un macho.
Existe un plan de reproducción en cautiverio que ha permitido saber más sobre su comportamiento y al mismo tiempo intentar salvarlos de la extinción.
