26 de mayo 2025
Fotografia: Animalia Creative Commons
¿Dónde vive la ballena sei? Hábitat global y chileno
La ballena boba o sei (Balaenoptera borealis) está en peligro de extinción.
Una pequeña población vive en la zona centro subantártica de Chile.
Aunque escasa, su distribución es global. Prefiere aguas oceánicas profundas, alejadas de la costa.
Su hábitat abarca desde zonas templadas hasta subantárticas.
Durante el invierno austral (mayo a octubre), migran hacia aguas tropicales.
Allí dan a luz tras 11 o 12 meses de gestación.
Amamantan a sus crías entre 6 y 8 meses, luego viajan hacia el sur.
Buscan zonas de alimentación más frías.
Después del parto, deben pasar de 2 a 3 años para que una hembra vuelva a reproducirse.
Este ciclo limita su tasa de recuperación poblacional.
Características físicas y comportamiento poco conocido
Los adultos miden entre 12 y 21 metros.
Pueden pesar hasta 20 toneladas.
Se desplazan hacia el sur solos, con crías o en pequeños grupos.
Pasan la mayor parte del tiempo en alta mar.
Debido a su vida oceánica, se conoce poco sobre su comportamiento diario.
Sin embargo, destaca su velocidad.
Es la más rápida de su familia: puede alcanzar 30 nudos (60 km/h).
Aunque su velocidad de crucero es menor y constante.
A diferencia de otras ballenas, rara vez salta fuera del agua.
Es sigilosa, eficiente y discreta en sus movimientos.
¿Cómo se alimenta la ballena sei? Técnica y dieta
La ballena sei se alimenta filtrando agua con la boca abierta.
Nada cerca de la superficie para capturar plancton.
Sus pliegues gulares se expanden, filtrando grandes cantidades de alimento.
Su dieta se basa principalmente en krill (Euphausia superba).
También consume copépodos, anfípodos (Parathemisto gaudichaudii), cefalópodos y peces pequeños.
Prefiere sardinas, anchoas y similares.
A diferencia de otros rorcuales, no embiste.
Nada de forma regular y constante mientras filtra alimento.
Amenazas naturales y humanas a su supervivencia
Durante sus migraciones, enfrenta ataques de orcas.
Se han registrado ataques coordinados en aguas subantárticas.
Las orcas enseñan a sus crías a cazar sei.
Una hembra orca fue vista participando en múltiples emboscadas.
Cuando se acerca a la costa, enfrenta otros riesgos.
Colisiones con embarcaciones son una amenaza real.
Además, la contaminación acústica y las señales de submarinos la desorientan.
Esto interfiere en su navegación y comunicación.
Las redes de pesca también son una trampa mortal.
Provocan lesiones, fatiga y problemas para alimentarse.
Estas amenazas modernas no son la causa principal de su peligro.
El factor decisivo fue la caza intensiva del siglo XX.
Historia de la caza y situación actual
La ballena sei fue una de las últimas en ser cazada a gran escala.
Durante el siglo XX, su población fue diezmada.
En 1979, la Comisión Ballenera Internacional prohibió su caza en la Antártida.
Sin embargo, el daño ya estaba hecho.
La recuperación ha sido lenta debido a su bajo ritmo reproductivo.
Y las amenazas modernas siguen vigentes.
Zonas de alimentación y efectos del cambio climático
En las zonas de alimentación, pueden reunirse hasta 100 ejemplares.
Aunque esto no es muy frecuente.
Evitan áreas muy frías cercanas al hielo.
Prefieren las aguas frías del Océano Austral, pero no extremas.
El krill, su principal alimento, es más abundante allí.
El cambio climático pone en peligro esta fuente vital.
El aumento de la temperatura podría reducir la población de krill.
Esto afectaría directamente su capacidad de alimentarse y sobrevivir.
Una amenaza silenciosa pero creciente.
