22 de febrero 2022
La iguana chilena es el reptil más grande del país, su largo total alcanza los 50 centímetros. A pesar de su tamaño, esta especie endémica es muy tímida, escapa rápidamente ante la presencia humana y se esconde bajo rocas, cactus o en sus cuevas. Tiene razones de sobra para temer al hombre. La caza indiscriminada para ser vendida como mascota diezmo la población hasta el punto de desaparecer en algunas zonas. Se estima que entre 1985 y 1993 fueron exportados 50.000 ejemplares vivos. La población se ha recuperado en los sectores donde hubo sobrevivientes.
Habita ambientes de matorral y cactáceas, con sectores rocosos y arenales ubicados desde Paposo en la Región de Antofagasta hasta Cauquenes en la Región del Maule, desde la zona costera hasta 2.500 metros sobre el nivel del mar. A medida que sus poblaciones alcanzan los sectores más australes, la distribución en altura disminuye paulatinamente.
En la zona central y en la zona sur su reposo invernal es más prolongado que el de otros reptiles, iniciando su actividad recién a fines de la primavera. Mientras que en la zona norte se mantiene activa durante los meses de invierno. El comportamiento de cortejo registrado consiste en que el macho persigue a la hembra hasta aprisionarla por el cuello con sus mandíbulas.
Es un depredador activo que se alimenta de insectos como los coleópteros, de algunos roedores, reptiles pequeños como la culebra de cola larga y otros lagartos, también de carroña y se ha documentado canibalismo. Puede trepar arbustos para capturar a las aves en sus nidos. Algunas poblaciones de altura complementan su dieta carnívora con frutos. Las iguanas jóvenes consumen presas invertebradas. Su reproducción es ovípara, pone hasta doce huevos.
Actualmente, su población se encuentra en la categoría de conservación de especie Casi amenazada y para la ley de caza está calificada como vulnerable. por lo que está prohibida su captura. Recientemente se detectó una pequeña población en la Reserva Nacional La Chimba y alrededores, para preservarla es relevante el control de las amenazas que puedan afectar este hábitat como son la instalación de microbasurales, quemas clandestinas o extracción de ripio desde el sector.
